小提琴在弦樂器組中體積最小，音域最高，小提琴的表現力非常豐富和多樣。在演奏上，小提琴也是樂隊中最靈活的，它適合演奏任何速度和形式的音樂，包括和弦。因此，小提琴總是在樂隊中起主導作用，它可以被稱為交響樂團的“心臟”。樂隊里的小提琴演奏者通常有22到四42位不等。

中提琴與小提琴形狀相同，但略大。中提琴的聲音有點低，不像小提琴那么清麗，但它不那么透明，憂郁的音調在樂隊中也很少見。

當中提琴進入樂隊時，他沒有機會立即扮演與自己相稱的角色。在巴赫和亨德爾的復調音樂中，中提琴與別的弦樂器同處于對等的位置。但是后來的作曲家沒有注意到中提琴這種獨特的顏色，只把它當作樂隊的中低端。只有在貝多芬和浪漫音樂作曲家的作品中，中提琴才成為演奏旋律的樂器。帕格尼尼、柏遼茲和理查·施特勞斯還為中提琴寫了一些聞名的合奏聲部和獨奏曲。在樂隊中，中提琴通常站在大提琴后面，向指揮傾斜。樂隊里有8到12個人不等。

大提琴的形狀與小提琴和中提琴相似，但它比中提琴大得多，盒子也比中提琴厚。因此，大提琴不能像小提琴和中提琴那樣靠在肩膀上演奏，它只能站在地上，演奏者只能坐著演奏。大提琴比中提琴大，但弓短；大提琴聽起來比中提琴低八度，但音色比中提琴更亮更深。大提琴使它很容易演奏廣泛的歌唱旋律，以及朗誦的曲調。換句話說，它很容易表達一種平靜的心態，也可以反映出內心的興奮，總的來說，它主要是一種旋轉的儀器。樂隊中大提琴的數量基本上等于中提琴的數量。